Представление о военном развитии не как о независимом процессе, а как о политике в контексте противостояния Западу, соперничества с ним, определяется идентичным самоопределением России. С 1991 года, на протяжении всего существования Российской Федерации как государства, сохраняется представление страны о себе как о Великой Державе.
В условиях многополярного мира, образовавшегося с точки зрения российских делегаций и руководства после холодной войны, Россия в силу влияния советского прошлого воспринимает себя как один из главных полюсов. Подобное чувство идентичности определяет оглядку на крупные страны и, в частности, США как на второй главный полюс бывшего биполярного порядка.