Электоральные исследования — основное направление в современной политической науке. В преддверии мартовских выборов становится ясно, что отличительным признаком в изучении общественного мнения является то, что значительная часть электората заранее знает, за кого голосовать, что затрудняет потенциальную возможность влияния на мнение этой части населения. Но среди опрашиваемых есть и так называемые неопределившиеся и равнодушные. Те, кто не выборы либо не собирается идти, либо пока не определился со своим выбором. Зачастую именно эти группы могут повлиять на исход голосования. Они не имеют постоянных политических взглядов, а значит их позиции более пластичны.

Интересно, что такая категория населения мало изучена, несмотря на свою значимость в выборах. Так, американский политолог Райан Тимоти в своем исследовании показывает, что такой сегмент электората приходит к политическим решениям посредством автоматических, хоть и предсказуемых умственных процессов, а также он характеризует условия, при которых неявные политические взгляды имеют всё большее значение.

Так как же привлечь безразличных зевак? Автор отмечает, что, если гражданин безразличен к политике, это не значит, что он политически пассивен. Он обсуждает политику с коллегами и друзьями и, зачастую, ходит голосовать. Автор предполагает, что рассуждения равнодушных граждан не столь оторваны от политической реальности. Опираясь на модели двойного процесса в психологии, автор выдвигает гипотезу и обнаруживает, что, хотя традиционные явные меры отношения плохо прогнозируют суждения среди равнодушных, новые меры неявного отношения надежно предсказывают их суждения. Эти меры предсказывают, как граждане в состоянии безразличия оценивают новости, воспринимают политическую информацию и решают, за кого голосовать.

В первой части исследования автор кластеризировал и выделил явные и неявные отношения к политике. Опираясь на проведенную кластеризацию и регрессионный анализ, Тимоти говорит о том, что высказывания, несущие в себе явные отношения, не влияют на безразличных избирателей, тогда как неявные отношения, упомянутые в речи, смогут подтолкнуть избирателя к нужному решению, а значит, обычной телевизионной пропагандой здесь не обойтись. Лобовыми атаками эту группу электората не пробить, нужно действовать более тонко.

Затем автор с помощью натурального эксперимента, показывая едва различимые изображения лиц кандидатов на выборах среди китайских иероглифов, подтверждает свою гипотезу о том, что помимо статистической значимости сильное влияние на небезразличных избирателей имеют явные отношения, тогда как неявные отношения подходят для безразличных избирателей. Иными словами, избиратели находятся на разных уровнях восприятия. Так, одни из них, твердо уверенные в своей позиции, просто не услышат неявных знаков, такие как высказывания коллег или друзей о политике, другие же – сразу переключат канал по телевизору, не желая слушать говорящие головы, которые вещают с федеральных каналов.

Главный вывод данной работы заключается в том, что граждане порой выносят политические суждения из систематически контролируемых психических процессов, с помощью ассоциаций или накопленного социального опыта. Исследование Тимоти показывает, насколько психология может объяснять скрытые политические установки и политические убеждения, а именно, что скрытые и явные политические позиции могут меняться с помощью разных политических процессов. Явные позиции меняются через дедуктивные рассуждения об истинном состоянии мира. Как говорит теория когнитивного диссонанса, когда принимаются две противоречивые идеи, их быстро отвергают, что позволяет быстро определять явное отношение к изменениям, но также требует нетривиальной степени внимания и инвестиций.

Так, политические споры, дебаты, политические заявления, интервью с журналистами, информационные маклеры, газетные издания и выступления в виде длинной формы, по мнению автора, могут быть наиболее эффективными для убеждения амбивалентных граждан, которые в большей степени полагаются на контролируемую обработку.

Исследование Тимоти показывает нам о важности психологии в политической науке. Психология объясняет почему, в сочетании с рационалистическими призывами, политики также используют яркие телевизионные объявления, радио-джинглы, глянцевые рекламные щиты, рекламные слоганы и интернет-мемы. Более того, психология позволяет глубже понимать человеческие мотивации при принятии решений. В итоге, данное исследование способствует пониманию роли, которую неявные взгляды избирателей играют в политике, когда она не представлена предрешенными результатами.